液壓缸，也稱為油缸，是液壓系統中的關鍵執行部件。它能夠將液壓能高效轉化為機械能，驅動負載實現直線或擺動運動。液壓缸的結構相對簡單，但工作極為可靠，在各種機械設備的液壓系統中得到了廣泛應用。

液壓缸主要由缸筒、氣缸蓋（或端蓋）、活塞桿、活塞組件以及密封組件等構成。當液壓泵輸入的油液進入液壓缸的一腔或兩腔時，油液的壓力能推動活塞及活塞桿進行直線運動。這種運動可以通過缸筒與活塞的有效配合，以及密封組件的可靠密封來實現。

液壓缸的工作原理基于帕斯卡原理，即密閉液體上的壓強，能夠大小不變地向各個方向傳遞。在液壓缸中，油液的壓力作用在活塞的有效面積上，產生推力或拉力，從而驅動負載運動。液壓缸的輸出力與活塞的有效面積及其兩邊的壓差成正比。

根據液壓力的作用情況，液壓缸可分為單作用式與雙作用式兩大類。單作用式液壓缸只對一腔供有壓力油源，實現單方向運動，而反方向運動則借助外力。雙作用式液壓缸則給兩腔交替進油，活塞可以實現兩個方向的運動。

此外，為了確保液壓缸的流量恒定和防止油液泄漏，通常會在缸筒與端蓋、活塞與活塞桿等之間設置密封裝置。同時，為避免活塞快速退回到行程終端時撞擊缸蓋，液壓缸端部還常設置緩沖裝置。

綜上所述，液壓缸以其高效、可靠的特點，在液壓系統中發揮著不可替代的作用。