液壓缸的工作基于帕斯卡原理，即密閉液體中壓強處處相等。當液壓泵將液壓油注入液壓缸的一端時，液壓油產生的壓力推動活塞，將液壓能轉化為機械能，實現直線往復運動。

其基本構造主要由缸筒、活塞、活塞桿、端蓋等部分組成。缸筒是液壓缸的主體，為活塞運動提供空間，并且需要有良好的密封性和強度。活塞與缸筒內壁緊密配合，在液壓油壓力作用下移動，它將液壓缸分隔成兩個腔室，通過控制兩個腔室液壓油的進出，來實現活塞的伸出與縮回。活塞桿連接活塞與外部執行機構，把活塞的運動傳遞出去。端蓋安裝在缸筒兩端，起到密封和固定的作用，防止液壓油泄漏，同時支撐活塞桿。

從原理到構造，液壓缸以簡單而精妙的設計，為眾多機械設備賦予了強大的動力，成為工業領域不可或缺的關鍵部件。