液壓缸作為液壓系統中的核心執行元件，主要負責將液壓能高效轉化為機械能，實現直線往復運動或擺動運動。其主要部件包括缸筒、缸蓋、活塞及活塞桿、密封裝置，部分應用場合還會配置緩沖和排氣裝置。

缸筒是液壓缸的主體零件，與缸蓋、活塞等零件共同構成一個密閉的油腔，推動活塞進行運動。缸蓋則裝在液壓缸的兩端，與缸筒緊密結合，形成高壓油腔，通常有焊接、螺紋、螺栓、卡鍵和拉桿等多種連接方式。活塞桿是液壓缸傳遞力的主要元件，工作時可能受到推力、拉力或彎曲力矩的作用，因此確保其強度至關重要。活塞的有效工作面積直接影響液壓缸的輸出力和運動速度。密封裝置則確保缸筒有桿腔的密封性，同時外側的防塵圈可防止雜質、灰塵和水分進入，保護密封裝置。

液壓缸的種類多樣，從結構上可分為活塞缸、柱塞缸和擺動缸。其中，活塞式液壓缸一端設有活塞桿，兩端均可通壓力油或回油，從而實現雙向運動，被稱為雙作用缸。擺動式液壓缸則能輸出扭矩并實現往復運動，有單葉片和雙葉片兩種形式。

液壓缸憑借其結構精簡、性能穩定、運動平穩無傳動間隙等優勢，被廣泛應用于各類機械設備中，如工程機械、農業機械、印刷機械、半導體制造設備以及自動化控制系統等。它是這些設備中的核心驅動部件，為各種機械的液壓系統提供了可靠的動力支持。