氣缸是引導活塞在缸內開展直線往復運動的圓柱形金屬零件。氣體在發動機氣缸中通過膨脹將熱能轉化成機械能；氣體在壓縮機氣缸中接納活塞縮小而提升壓力。

渦輪機、轉動活塞式發動機等外殼一般又稱“氣缸”。氣缸的應用領域：印刷（張力控制）、半導體（點焊機、芯片研磨）、機械自動化、機器人等等。氣缸有做往復直線運動的和做往復晃動兩種類型。

氣缸是由缸筒、端蓋、活塞、活塞桿和密封件等構成，其內部構造如下：

1、缸筒

缸筒的內徑尺寸代表著氣缸導出力的大小。活塞需在缸筒內做平穩的往復滾動，缸筒內表面的外表粗糙度應達到Ra0.8μm。

SMC、CM2氣缸活塞上采用組合密封圈完成雙重密封，活塞與活塞桿用壓鉚連接，無需螺帽。

2、端蓋

端蓋上配有進排氣通口，有的還在端蓋內配有緩沖機構。桿側端蓋上配有密封圈和防塵圈，以避免從活塞桿處往外漏氣和避免外界塵土混入缸內。桿側端蓋上配有導向套，以提升氣缸的導向精度，承擔活塞桿上少量橫著負荷，減小活塞桿伸出后的下彎量，增加氣缸使用期限。導向套一般應用煅燒含油合金、前傾銅鑄件。端蓋以往常見可鍛鑄鐵，為減輕凈重并防銹，常應用鋁合金壓鑄，微型缸有應用紫銅材料的。

3、活塞

活塞是氣缸里的受壓力零件。為防止活塞左右兩腔互相竄氣，配有活塞密封圈。活塞上的耐磨環可提高氣缸的主導性，降低活塞密封圈的磨損，降低摩擦阻力。耐磨環長應用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布樹脂材料等材料。活塞的總寬由密封圈尺寸和必須的滾動部分長短來確定。滾動部分過短，易引起初期損壞和卡住。活塞材質常用鋁合金和生鐵，小型缸的活塞有紫銅制成的。

4、活塞桿

活塞桿是氣缸為重要的受力零件。一般應用高碳鋼、表層經鍍硬鉻解決、或使用不銹鋼、以耐腐蝕，并提高密封圈的耐磨性。

5、密封圈

旋轉或反復運動處部件密封稱為動密封，靜止件的部分密封稱為靜密封。

缸筒與端蓋的連接方法關鍵有以下幾種：

整體型、鉚合型、螺紋聯接型、法蘭型、拉桿型。

6、氣缸工作時要靠空氣壓縮里的油霧對活塞開展潤化。也有小部分免潤化氣缸。